La fin de WESS Promotion GmbH : Quel avenir pour le Championnat du Monde de Hard Enduro ?

KTM : Des difficultés financières qui impactent l’enduro

Le 26 novembre, KTM AG annonçait entrer en procédure de redressement en autogestion, une démarche visant à restructurer ses finances tout en maintenant la gestion interne. Cependant, à peine trois jours plus tard, le journaliste allemand Gerald Dirnbeck révélait que KTM avait déposé, le 29 novembre, une demande officielle d’insolvabilité auprès du tribunal régional de Ried im Innkreis. Le montant de la dette déclarée atteint 2,9 milliards d’euros.

Ce contexte financier critique a eu des répercussions immédiates sur les projets de KTM, notamment son soutien au Hard Enduro World Championship (HEWC). Depuis sa création sous le nom de WESS en 2018, la série dépendait du soutien combiné de KTM et de Red Bull. Or, avec Red Bull réduisant déjà son implication pour la saison 2024, le retrait de KTM a été le coup de grâce pour WESS Promotion GmbH, précipitant sa liquidation.

La liquidation de WESS promotion GmbH ne signe pas la fin du HEWC

Malgré cette liquidation, un message rassurant a été envoyé aux pilotes par l’équipe actuelle du championnat, dirigée par Winfried Kerschhaggl et Ricardo Mitterer. Ils ont assuré que le Championnat du Monde de Hard Enduro ne disparaîtra pas.

Dans un courrier (dévoilé par Peter Shlüter) adressé aux pilotes du championnat, WESS promotion GmbH explique :

« Comme vous pouvez l'imaginer, la décision récente de KTM de retirer son soutien au Championnat du Monde de Hard Enduro a eu un impact significatif sur notre organisation et sur le championnat dans son ensemble.

En raison de ces circonstances, WESS Promotion GmbH est désormais contrainte d’entamer une procédure de liquidation. Cependant, nous tenons à vous assurer que cela ne marque pas la fin du Championnat du Monde de Hard Enduro. L'équipe actuelle, sous la direction de Winfried Kerschhaggl et Ricardo Mitterer, est pleinement engagée à assurer la poursuite de la série et travaille activement pour organiser la promotion du championnat pour la saison prochaine, dans un cadre différent. »

Les discussions entre WESS, les organisateurs des épreuves et la FIM sont décrites comme « constructives et positives ». Elles laissent entrevoir une saison 2025 qui devrait pouvoir se tenir comme prévu, bien que certains ajustements, principalement concernant les courses en dehors de l’Europe, soient envisagés.

La lettre précise également :

« Des informations détaillées ainsi que d’éventuels changements au calendrier seront communiqués en janvier. D’ici là, nous mettons toute notre énergie à garantir la réalisation de la saison 2025 et la continuité du Championnat du Monde de Hard Enduro. »

Vers un recentrage européen ?

Un des changements potentiels évoqués concerne la réduction des courses hors Europe. Organiser des épreuves internationales a souvent été un défi financier, essentiellement à cause des coûts élevés pour les équipes et les organisateurs. Le retour à un format plus européen pourrait faciliter la participation d’un plus grand nombre de pilotes, tout en capitalisant sur la popularité des événements phares comme l’Erzbergrodeo ou le Red Bull Romaniacs.

Ces épreuves, déjà reconnues mondialement, n’ont pas fondamentalement besoin du label WESS pour attirer les meilleurs pilotes et des milliers de spectateurs.

Une opportunité pour repenser le championnat ?

Cette crise pourrait offrir une opportunité unique à la FIM de prendre les rênes du championnat et de le réorienter. Les critiques à l’égard de l’ancien format étaient nombreuses :

• Une forte dépendance à KTM, créant un déséquilibre pour les autres marques.
• Des formats de course variés qui embrouillaient les néophytes.
• La difficulté pour les pilotes privés de participer à l’intégralité de la saison.

Une restructuration pourrait permettre de recentrer le championnat sur des valeurs fortes et de le rendre plus accessible à tous les acteurs du Hard Enduro.

Un avenir incertain mais prometteur

Le Championnat du Monde de Hard Enduro fait face à des temps difficiles, mais l’engagement des organisateurs et le soutien des passionnés pourraient assurer sa survie. Les détails sur la saison 2025 et les éventuels changements de calendrier seront dévoilés en janvier.

Dans cette période charnière, une chose est sûre : le Hard Enduro continuera de rassembler des pilotes et des fans autour des épreuves les plus exigeantes du sport.

Photo : Red Bull

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