Interview Jamie McCanney : "je connais la chanson !" part #1/2

À 29 ans, avec 12 saisons en mondial enduro au compteur et après avoir connu le status de pilote officiel, Jamie McCanney est redevenu pilote privé depuis 2 saisons.  Mais ce changement de status n'a pas changé la détermination du pilote Britannique ( contrairement a son frère Danny qui a raccroché) , qui continue son bonhomme de chemin en EnduroGP.  Toujours capable de se battre aux avants-postes, Jamie l'a prouvé l'année dernière en remportant le GP de Slovaquie en E1 en tant que pilote privé. Depuis qu'il a intégré le team (privé) Fast Eddy Racing managé par l'ex-champion du monde d'enduro Paul Edmondson, Jamie a réussit a décrocher 3 podiums en catégorie E1.

Pour esszyer de mieux cerner et decouvrir les motivations du discret McCanney, voici donc la première partie d'une longue interview du pilote Britanique.

Interview Jamie MacCanney : première partie 

Félicitations pour votre parcours jusqu'à présent, est-ce que c'est ce que vous espériez ?
McCanney: « Merci ! À la fin de la saison dernière, j'ai terminé assez fort, alors je ne voulais pas « dormir » pendant l'intersaison et tout recommencer. Je savais ce qu'il fallait faire pour arriver là où j'étais à la fin de la saison dernière. Je me suis entraîné dur et j'ai fait ce que j'ai pu avec les outils mis à ma disposition. Les deux premières manches au Portugal se déroulant l'une après l'autre, il était important de terminer en tête du championnat. Il n'y a pas beaucoup de manches dans ce championnat, il faut donc les faire fructifier !

" J'ai compris que je n'arrivais pas à prendre les virages comme je le voulais "

Vous êtes restés sur la même moto (Husqvarna 250 FE) que l'année dernière, ce qui signifie que vous connaissiez les bonnes choses et les points à améliorer. Avez-vous travaillé sur la moto pendant l'hiver ?
JMC : « Nous n'avons pas vraiment connu des gros problèmes avec la moto en tant que telle. Mais je savais que nous devions améliorer la tenue de route dans les virages, car c'est là que j'ai perdu beaucoup de temps. C'est un domaine dans lequel la moto pouvait être améliorée. La saison dernière, nous n'avons pas passé beaucoup de temps à tester les suspensions ou d'autres choses de ce genre. C'est comme ça dans une petite équipe. Cependant, en regardant des vidéos, j'ai compris que je n'arrivais pas à prendre les virages comme je le voulais. Nous avons passé du temps à ajuster les réglages pendant l'intersaison et nous avons fait des progrès. Lors de la première manche, j'avais une suspension trop rigide, alors je l'ai assouplie pour la deuxième manche. Je me suis senti plus à l'aise et j'ai le sentiment que nous allons dans la bonne direction."

Vous avez gagné en Slovaquie l'année dernière, votre première victoire en championnat du monde depuis longtemps.
JMC : « (sourires) Il est vrai que les conditions étaient très britanniques, étant donné qu'il s'agit d'une épreuve de boue et tout ce qui s'ensuit. Mais c'était quand même une très belle expérience. Évidemment, Josep (Garcia) revenait tout juste d'une blessure, il était donc sur la défensive. Cela faisait cinq ans que je n'avais pas gagné, c'est donc une longue période avec beaucoup de choses qui se sont passées entre-temps. Le niveau des pilotes en EnduroGP est tellement élevé et il y a tellement de pilotes qui ne sont séparés que par quelques secondes. C'est donc très spécial de monter sur la plus haute marche du podium avec une équipe privée. Au final, il s'agit principalement de moi et de trois autres personnes"

"Ma moto d'entraînement est la moto de course de l'année dernière e elle a plus de 200 h!" 

Quelles sont les choses dont vous devez vous passer par rapport aux pilotes d'usine que vous affrontez ?
JMC : « Il s'agit en grande partie des limites auxquelles une équipe privée est confrontée par rapport à une équipe d'usine. Par exemple, il faut attendre que les motos de course soient achetées. En tant qu'équipe, nous ne recevons pas 10 motos de l'usine en une seule fois. J'ai une moto de course et une moto d'entraînement. Ma moto d'entraînement est la moto de course de l'année dernière et elle a probablement plus de 200 heures !
À moins que nous n'obtenions un soutien supplémentaire pour acheter une autre moto, la moto de course pourrait me servir toute l'année. Nous essayons d'être aussi professionnels que possible, mais il faut être créatif. Mon ami, qui est mon mécanicien, a personnellement réglé mon moteur dans notre petit atelier au Portugal. Ce n'est pas comme les équipes d'usine où le moteur est mis sur le banc d'essai ou avec toutes les pièces spéciales auxquelles les pilotes d'usine ont accès."

Avec Steve Holcombe et Josep Garcia en E1, vous roulez dans la catégorie le plus disputée. Qu'en pensez-vous ?
JMC : « Je pense que cela fait 12 ans que je participe au championnat du monde, alors je connais la chanson ! Ces pilotes visent le succès dans la catégorie, mais aussi le titre EnduroGP. Dimanche à Valpaços, j'étais troisième en E1 mais cinquième en EnduroGP. Cela fait donc trois pilotes E1 dans le top-5. C'est ainsi. Cela donne aussi un objectif différent à atteindre. Dans mon cas, il s'agit de réduire l'écart avec Joesep Garcia et Steve Holcombe à moins d'une minute, et de continuer à améliorer mes réglages à chaque manche. Si je roule bien, je devrais viser le top 5 en EnduroGP parmi tous les pilotes d'usine. D'un autre côté, vous ne pouvez pas influencer les résultats de vos concurrents... »

"Par rapport à des gars comme Pela Renet, Antoine Meo ou Christophe Nambotin, c'est un grand choc ! "

En fin de journée, vous pouvez avoir une minute de retard sur le leader et être deuxième ou vous pouvez être sixième. C'est si difficile ?
McCanney : « Oui, c'est sûr ! C'est comme être à 30 secondes en motocross après une course de 30 minutes. Même lorsque nous avons une heure de tests, les marges sont souvent très étroites. À 18 ans, j'ai abordé le championnat du monde d'enduro assez naïvement, sans suivre les résultats ni vraiment connaître les pilotes... Je me contentais de piloter ma moto. Quand tu es dans le championnat du monde junior et que tu vois où tu te situes par rapport à des gars comme Pela Renet, Antoine Meo ou Christophe Nambotin, c'est un grand choc ! Comment peuvent-ils avoir trois minutes d'avance sur moi ? Surtout que j'ai travaillé le plus dur possible ! Alors comment je vais donc combler cet écart? Parfois, je m'inquiétais de savoir comment cela se passerait si je passais en classe supérieure ! Mais tout s'est arrangé d'une manière ou d'une autre."

Pour l'instant, Holcombe et Garcia se distinguent en EnduroGP. Qu'est-ce qui les rend si spéciaux ? Ou devrais-je mettre Andrea Verona dans la même catégorie ?
JMC : « J'ai le sentiment qu'il y a un peu plus “d'élites" que Steve et Josep : Brad Freeman revient à son meilleur niveau après une blessure assez sérieuse, Nathan Watson avec la Beta lui monte en puissance et réalise d'excellents chronos ici et là. Samuele Bernardini est plus régulier, Zach Pichon peut être très rapide... Cela dit, Holcombe et Garcia sont des coureurs phénoménaux qui ont été capables de continuer à progresser sans avoir de grosses blessures ou de longues périodes de repos. On peut voir à quel point Steve est fort quand on voit comment il s'est adapté après avoir changé de moto cet hiver en quittant Beta pour passer chez Honda. Il est tout de suite à la hauteur, on ne peut donc pas dire que son niveau soit à la hauteur de la moto. Une fois que vous êtes en confiance, tout dépend de votre état d'esprit et de votre forme physique."

Il faut être à 100 % pour disputer des titres au plus haut niveau et c'est impossible sans élan et sans concentration.
JMC : « Exactement ! Je pense que c'est valable pour chaque championnat moto, car le niveau de compétition est tellement élevé aujourd'hui. Je ne pense pas qu'un des cinq meilleurs pilotes de MXGP puisse arriver en EnduroGP et se classer parmi les cinq premiers d'emblée. Cela ne serait pas non plus possible dans l'autre sens, avec un pilote d'EnduroGP qui passerait au MXGP. C'est même ce que l'on constate lorsque les pilotes changent de discipline dans le domaine du tout-terrain. Comme passer de l'EnduroGP au GNCC ou de l'enduro dur à l'EnduroGP ».

" En Espagne , nous serons très difficiles à battre !"

Si tous les pilotes sont en bonne santé, l'équipe britannique devrait être la grande favorite pour les ISDE en Espagne ?
JMC :« Ce serait cool de réunir tout le monde pour les ISDE , mais cela dépend de leur contrat, de leur état de santé à cette période de l'année, etc. Mais nous savons tous que si tout le monde se tournait vers les meilleurs Britanniques, nous serions très difficiles à battre !"

 Ce que vous avez accompli jusqu'à présent est remarquable. Champion du monde Junior 2013, champion du monde junior 2015, double vice-champions du monde d'enduro, victoire à l'ISDE en 2022 et, bien sûr, participation au Dakar. Envisageriez-vous de revenir au rallye raid ?
JMC : « En fait, je n'ai jamais eu de parcours clair en rallye raid. J'y ai vécu de bonnes et de mauvaises choses. J'ai été très malheureux que cela se produise pendant le COVID. Je venais de faire le rallye Merzuga en avril et ma prochaine course était le Dakar en janvier de l'année suivante ! J'ai terminé 5ᵉ ou 6ᵉ d'une étape, j'ai fait des erreurs de débutant comme m'arrêter pour aider un pilote en difficulté en pensant que j'allais récupérer mon temps. Il est possible que j'aie gâché cette victoire de débutant. Lors de mon deuxième Dakar, ma moto est tombée en panne le quatrième jour. Mais même avant cette course en 2021, je n'avais fait que l'Andalousie. Au final, j'ai fait quatre courses en presque trois ans, ce qui est loin de correspondre à un programme à temps plein. C'était une expérience et d'un autre côté, il ne se passait pas grand-chose à cette époque dans le monde. L'histoire aurait pu être différente si COVID n'avait pas eu lieu et si j'avais réussi à faire une course correcte."

Lire la seconde partie de l'interview

Photos : Mastorgne / FIM