HEWC – Abestone 2026 : Carton plein pour Manuel Lettenbichler en Italie !
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Intouchable du premier au dernier tour, Manuel Lettenbichler a réalisé le grand chelem lors de la cinquième manche du Championnat du Monde FIM d'Hard Enduro (HEWC) à l'Abestone. Le pilote officiel Red Bull KTM s’impose avec plus de six minutes d'avance sur Mitch Brightmore et conforte son statut de patron au classement provisoire.
Après une manche suédoise disputée à Forza Orza, la caravane de l'extrême retrouvait le décor majestueux et impitoyable du Val di Luce, perché dans les Apennins tosco-émiliens. Au programme : pierriers brûlants, racines fuyantes, traversées de ruisseaux et dénivelés vertigineux. Un terrain taillé sur mesure pour le pilote allemand, qui a littéralement écœuré la concurrence en raflant les 33 points en jeu sur l'ensemble du week-end.
Samedi : Lettenbichler donne le ton, Bolt s'impose sur la Straight Rhythm
Dès le prologue matinal servant de qualification, Lettenbichler a posé les bases en signant le meilleur chrono en 6:59.14. De retour de blessure après quatre mois d'arrêt, Billy Bolt a rappelé toute sa vitesse brute en échouant à seulement 79 centièmes du pilote KTM, tandis que le jeune Sud-Africain James Moore complétait le top 3.
L'après-midi, Lettenbichler a confirmé sa mainmise lors de la Sprint Race réservée aux pilotes Gold. Menant de bout en bout et signant le meilleur tour en 20:17.7, il a empoché les 10 points bonus devant James Moore et Ashton Brightmore.
En soirée, sous les projecteurs, c’est toutefois Billy Bolt qui a fait vibrer le public italien en s’imposant lors du spectaculaire Straight Rhythm, décrochant ainsi la pole position pour l'épreuve reine du dimanche.
Bolt devant Lettenbichler et Brightmore
Dimanche : Lettenbichler seul au monde, seulement cinq pilotes dans le tour
Le Main Event de dimanche (deux heures plus un tour) a rapidement tourné à la démonstration. Parti en tête, Manuel Lettenbichler a imprimé un rythme impossible à suivre pour ses poursuivants, claquant le tour le plus rapide en 18:33.1 — plus d'une minute plus vite que quiconque dans la montagne toscane.
Malgré une petite glissade sans gravité dans une section de rivière en fin d'épreuve, l'officiel KTM a bouclé les six tours en 2:07:12.9, reléguant son plus proche rival à plus de six minutes. Preuve de la sévérité du tracé dans le Val di Luce : seuls cinq pilotes de la catégorie Gold ont réussi à franchir la ligne dans le même tour que le vainqueur.
Manuel Lettenbichler (KTM – 1er) :
« Quelle manche incroyable ! Le public ici en Italie était exceptionnel, encore plus nombreux que l'an dernier. C'est génial de voir notre sport grandir ainsi. La piste était exigeante physiquement mais très plaisante à rouler, ce qui a rendu la course intense. C'est fou d'aller chercher une nouvelle victoire ici avec un tel écart. J'ai fait une petite chute dans la rivière sur la fin en poussant un peu trop pour creuser l'écart sur Mitch, mais rien de méchant. Un grand merci à tous les fans avec leurs tronçonneuses et leurs encouragements dans la forêt. Grazie a tutti ! »
Manuel Lettenbichler
Podium pour Brightmore et Kabakchiev, Moore impressionne
Dans le sillage de l'ogre bavarois, Mitch Brightmore (X-Grip GASGAS) a livré une course solide et intelligente. Deuxième à 6 minutes et 7 secondes, le Britannique décroche son quatrième podium en cinq épreuves et s'affirme comme le rival le plus régulier de Lettenbichler cette saison.
Derrière, la bataille pour la dernière marche du podium a fait rage entre Teodor Kabakchiev, James Moore et Mario Román. C'est finalement le pilote officiel Sherco, Teodor Kabakchiev, qui a haussé le ton dans les passages clés pour s'emparer de la 3ᵉ place.
Teo Kabakchiev
La performance du jour revient incontestablement au Sud-Africain James Moore (la nouvelle recrue Beta). En terminant au pied du podium scratch (4ᵉ), il signe le meilleur résultat de sa carrière en Gold et empoche le maximum de points chez les Juniors. Mario Román (MR74 Racing) complète le top 5 et ferme le club très fermé des pilotes ayant complété les six tours.
Billy Bolt au courage
Victime d'un virus tout au long du week-end et en manque évident de rythme après quatre mois loin de la compétition, Billy Bolt a vécu un dimanche douloureux. Au guidon de sa Husqvarna TE 300i, le champion britannique s'est battu contre son corps pour aller au bout de l'effort. Classé 12ᵉ à un tour du vainqueur, il sauve de précieux points au championnat.
Billy Bolt (Husqvarna – 12e) :
« Ce fut une journée difficile et, pour être honnête, un week-end compliqué dans l'ensemble. Il y a eu de bons moments, mais je manque encore cruellement de vitesse et de caisse. C'était seulement ma cinquième course après quatre mois complets sans moto, le tout en étant malade. Je suis impatient d'avoir deux semaines de repos pour souffler et bien travailler avant l'Afrique du Sud. »
Les catégories Silver et Bronze
- Silver : Week-end parfait pour l'Irlandais Conor Hennessy, vainqueur des qualifications et de la finale en 1:38:54, devant Adam Giles et Jamie Rowntree.
- Bronze : Victoire de Daryoush Ghorbani devant Franco Schiavi (les deux seuls à boucler six tours). À noter la superbe 4e place scratch de l'Australienne Ebony Nielsen (Beta), première féminine de la catégorie.
Résultats – Abestone Hard Enduro 2026 (Round 5)
| Pos. | Pilote | Moto | Temps / Écart |
|---|---|---|---|
| 1 | Manuel Lettenbichler (GER) | KTM | 2:07:12.9 (6 tours) |
| 2 | Mitch Brightmore (GBR) | GASGAS | +6:07.4 |
| 3 | Teodor Kabakchiev (BUL) | Sherco | +7:41.7 |
| 4 | James Moore (RSA) | Beta | +12:13.3 (1er Junior) |
| 5 | Mario Román (ESP) | Husqvarna | +14:30.6 |
| 6 | Lorenzo Gandola (ITA) | Sherco | 5 tours |
| 7 | Ashton Brightmore (GBR) | GASGAS | 5 tours |
| 8 | Thomas Scales (RSA) | GASGAS | 5 tours |
| 9 | Sonny Goggia (ITA) | KTM | 5 tours |
| 10 | Eddie Karlsson (SWE) | Stark | 5 tours |
| 12 | Billy Bolt (GBR) | Husqvarna | 5 tours |
Le best-of vidéo de l'Abestone 2026
Le résumé officiel
La sprint race du samedi après-midi
Le prologue du samedi
Classement provisoire Championnat du Monde FIM Hard Enduro (5/8)
Grâce à ce carton plein, Manuel Lettenbichler porte son total à 150 points et compte désormais 24 points d’avance sur Mitch Brightmore (126 pts). Chez les Juniors, la lutte s’annonce explosive : James Moore (147 pts) revient à seulement 7 longueurs du leader Ashton Brightmore (154 pts).
- Manuel Lettenbichler (KTM) – 150 pts
- Mitch Brightmore (GASGAS) – 126 pts
- Teodor Kabakchiev (Sherco) – 94 pts
- Ashton Brightmore (GASGAS) – 91 pts
- Billy Bolt (Husqvarna) – 77 pts
- Mario Román (Husqvarna) – 76 pts
- James Moore (Beta) – 69 pts
- Eddie Karlsson (Stark) – 63 pts
Prochain rendez-vous : les cadors du HEWC mettront le cap sur l'Afrique australe pour l'incontournable et redoutable Roof of Africa (Lesotho), du 23 au 26 septembre, où l'altitude et les montagnes du Maloti redistribueront les cartes !
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