Red Bull Romaniacs 2026 – Jour 1 : Lettenbichler remet les pendules à l'heure ! (+ vidéos)

Par : Jack Dancède 29 juillet 2026 Maj : 29 juillet 2026

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Après un prologue en demi-teinte, le pilote officiel KTM Manuel Lettenbichler a frappé un grand coup lors du premier jour off-road des Red Bull Romaniacs. L'Allemand s'impose avec une avance confortable face à Teo Kabakchiev et Michael Walkner.

Le dominateur incontesté du Hard Enduro mondial a de nouveau appliqué la stratégie qui a fait son succès sur les Romaniacs ces dernières années : creuser un écart maximum dès le premier jour en forêt, pour ensuite contrôler la course depuis la tête lors des trois journées restantes.

C'est plus facile à dire qu'à faire sur ce qui est sans doute le rallye extrême le plus dur au monde, mais Lettenbichler a parfaitement exécuté son plan. Battu de justesse mard(i 28 juillet) lors du prologue (3ᵉ), l'Allemand est parti le couteau entre les dents. Dès le premier checkpoint (CP), il signait le meilleur temps. Au CP9 (sur les 21 du parcours), il comptait déjà près de 5 minutes d'avance sur le Bulgare Teodor Kabakchiev (Sherco). La hiérarchie est de nouveau établie avec Lettenbichler déja n tête. On notera aussi l'absence de Billy Bolt blessé à la main avant la Romaniacs.

Michae Walkner crée la surprise, les jeunes aux avant-postes.

Dans la section LIVEmaniacs, diffusée en direct (voir la vidéo en fin d'article), les pilotes ont dû affronter des montées et des descentes à la limite du praticable, poussant même les cadors de la discipline dans leurs retranchements. À ce petit jeu, c'est l'Autrichien Michael Walkner (GASGAS) qui a surpris tout le monde avec un pilotage remarquable, franchissant la ligne d'arrivée en troisième position de la journée.

Derrière le trio de tête, on retrouve le prometteur Sud-Africain James Moore (Beta). Le vainqueur de la dernière Roof of Africa s'est illustré dans l'arrière-pays roumain en prenant la quatrième place, bien qu'il pointe déjà à près de 28 minutes du leader. Il devance de seulement 3 petites secondes le Britannique Mitch Brightmore (X-grip GASGAS), cinquième du jour.

« Je m'attendais à ce que ce soit plus dur »

Théoriquement, seuls Kabakchiev (très à l'aise sur ce type de terrain qui rappelle ses forêts bulgares) et Walkner ont encore une chance réaliste de combler leur retard sur Letti dans les prochains jours. D'autant que cette première journée était considérée comme « rapide » pour les standards des Romaniacs, laissant présager des jours à venir bien plus corsés où les écarts risquent de se creuser. Mais attention : sur les Romaniacs, la moindre seconde d'inattention peut faire fondre l'avance la plus solide.

Manuel Lettenbichler :

« C'était une journée rapide avec finalement peu de sections très techniques. Je m'attendais à ce que ce soit un peu plus dur. Avec 180 km, ce fut tout de même une longue journée sur la moto. Partir troisième ce matin et finir premier est évidemment un très bon signe. La section LIVEmaniacs s'est bien passée ; j'ai trouvé un bon rythme et j'étais vraiment soulagé que Teo ne me rattrape pas à cet endroit. Jeudi devrait être une autre grosse journée, et je suis content que la semaine soit enfin lancée. Maintenant, place au repos avant le prochain départ ! »