EnduroGP Angleterre J2: première victoire pour Rauchenecker

« Oh my God…what a race! » ce qui donne en Français « Quelle course! ». Les commentaires flatteurs sur la qualité des courses ne sont pas toujours légion ni unanimes… il n’empêche que la première GNCC (ou Cross Country ou Endurance) du Championnat du Monde FIM Maxxis d’EnduroGP disputée ce week-end à Hawkstone Park en Angleterre a quasiment fait l’unanimité !

Après les débuts prometteurs de l’Enduro Sprint la veille, les milliers de spectateurs britanniques qui avaient pris possession tout autour du site du GP FunnelWeb Filter du Royaume-Uni, se sont régalés du spectacle proposé par Paul EDMONDSON et toute l’équipe du Fast Eddy Racing. La course nationale disputée en matinée sur deux heures par plus de 150 pilotes « nationaux » contribua aussi à lancer les hostilités avant que les tops pilotes de l’EnduroGP prennent possession de la grille de départ juste avant midi.
Lancés par vague successives toutes les minutes, catégorie par catégorie, les stars de l’Enduro mondial devaient s’infuser 3 heures d’efforts sur un circuit parfaitement maitrisé et conçu et qui mixait Cross Test et passages très techniques en sous bois comme seul l’Enduro traditionnel sait en proposer.

EnduroGP : Watson second du GNCC mais s'impose en enduroGP

La catégorie EnduroGP ouvrait le bal avec un Holeshot signé Steve HOLCOMBE (GB - Beta) alors qu’Alex SALVINI (I - Beta) et surtout Christophe CHARLIER (F – Beta) restaient scotchés sur la ligne de départ… Très concentré et déterminé devant son public, Steve HOLCOMBE imprimait un rythme d’enfer et seuls Nathan WATSON (GB - KTM) et à un degré moindre Loïc LARRIEU (F - Yamaha) mais aussi Jaume BETRIU (E - KTM) parvenaient à limiter les dégâts.
Matthew PHILLIPS (AUS - Sherco), très malchanceux cette saison, était le premier à cocher son nom sur la liste des abandons au bout de quelques virages seulement, sur soucis mécaniques. Pendant ce temps, l’officiel Beta poursuivait son cavalier seul alors que le premier ravitaillement se profilait au bout des premières quarante cinq minutes. HOLCOMBE entrait le premier dans « les pits »… d’où il ne ressortait que dix minutes plus tard ! Le premier coup de théâtre de cette GNCC venait de se produire

«Je ne sais pas ce qu’il s’est passé et si j’ai heurté un arbre ou un piquet mais j’ai cassé plusieurs rayons de la roue arrière de ma moto et celle-ci est très fragilisée ».

Toute l’équipe du team Beta s’affaira pour rebloquer les rayons fragilisés alors que les minutes défilaient. Reparti en 8eme position, Steve HOLCOMBE ne revint jamais dans la course (5eme quand même) car il dû à chaque ravitaillement, prendre soin de cette roue arrière « défaillante » qui le contraindra à patienter jusqu’au GP d’Allemagne pour peut être décrocher la plaque de Numéro 1 de l’EnduroGP. Mais comme un britannique peut en cacher un autre, c’est Nathan WATSON qui s’empara de la tête de la course EnduroGP alors que Christophe CHARLIER pointait 6eme au bout de trois tours puis 4eme à la fin de la première heure. Et c’est l’officiel Husqvarna qui allait donnait de l’intensité et du suspens à cette deuxième moitié de course.

Après avoir avalé BETRIU puis LARRIEU, le Corse grignotait son retard sur WATSON à l’issue également d‘un deuxième ravitaillement parfaitement maitrisé par le Team Husqvarna Factory. Reparti à 2 secondes du britannique, CHARLIER continuait sa remontée et s’emparait de la tête de la course au bout de la deuxième heure. Las l’officiel Husqvarna n’eut pas le loisir de savourer longtemps son leadership provisoire…

« J’ai tapé très fort dans un arbre dans la partie technique et je suis encore sonné. Je ne me sens pas bien du tout et je me demande comment j’ai pu finir la course » avouait le Corse.

Pourtant il fit preuve d’un courage exceptionnel jusqu’au bout de ces trois heures et ne renonça jamais et ce à moins de trente secondes de l’officiel KTM, pour s’écrouler au drapeau à damiers à la limite de la perte de connaissance

« J’ai tout donné… mais la moto a aussi beaucoup souffert aussi dans cette chute ».

Héroïque deuxième ? CHARLIER ne pouvait qu’applaudir la splendide victoire d’un très rapide Nathan WATSON…

« C’est la course la plus dure que j’ai jamais faite de ma vie. Le circuit s’est beaucoup défoncé et physiquement je suis rincé mais tellement heureux de cette victoire devant mon public ! » avouait Nathan Watson

L’autre baston de la catégorie EnduroGP mis en lice Jaume BETRIU à Loïc LARRIEU ; podium en jeu ! Jamais très loin des deux leaders, le Catalan et l’officiel Yamaha se montrèrent très réguliers et efficaces et tout se joua dans le dernier tour pour la troisième marche du podium. Et alors que BETRIU possédait seulement 5 secondes d’avance, il céda dans le sous bois de la partie « Enduro test » à une attaque imparable de LARRIEU !

« Je ne pensais pas que c’était le dernier tour ! » pestait le pilote KTM Espagne à l’arrivée.

Il a néanmoins une nouvelle fois prouvé son grand talent et son mental tout comme son compatriote Cristobal GUERRERO (E - Yamaha) remarquable 5eme.

Christophe Charlier second ce dimanche mais il en a bavé :

« C’est la course la plus dure que j’ai jamais faite de ma vie. Le circuit s’est beaucoup défoncé et physiquement je suis rincé mais tellement heureux de cette victoire devant mon public ! » avouait Nathan Watson

L’autre baston de la catégorie EnduroGP mis en lice Jaume BETRIU à Loïc LARRIEU ; podium en jeu ! Jamais très loin des deux leaders, le Catalan et l’officiel Yamaha se montrèrent très réguliers et efficaces et tout se joua dans le dernier tour pour la troisième marche du podium. Et alors que BETRIU possédait seulement 5 secondes d’avance, il céda dans le sous bois de la partie « Enduro test » à une attaque imparable de LARRIEU !

« Je ne pensais pas que c’était le dernier tour ! » pestait le pilote KTM Espagne à l’arrivée. Il a néanmoins une nouvelle fois prouvé son grand talent et son mental tout comme son compatriote Cristobal GUERRERO (E - Yamaha) remarquable 5eme.

Enduro2 : Rauchenecker s'impose en E2 et le GNCC

La catégorie Enduro 2 fut aussi au diapason avec une baston mémorable. Comme CHARLIER en EGP, Jamie MCCANNEY (GB - Yamaha) prit un départ catastrophique. Il ne revint plus sur la tête de la course mais remontera à une courageuse 4eme place finale. C’est un trio Husqvarna qui virait en tête au premier virage emmené par Pascal RAUCHENECKER (A) et Thomas OLDRATI (I). Le bergamasque insuffisamment remis de sa blessure au poignet des ISDE ne tint pas longtemps le rythme alors que Josep GARCIA (E - KTM), Eero REMES (SF - TM) mais aussi Danny MCCANNEY (GB - Husqvarna) s’accrochaient à la roue de l’Autrichien.

Tour à tour REMES, puis GARCIA s’emparèrent brièvement du commandement... mais RAUCHENEKER était trop fort aujourd’hui ! «

J’ai disputé plusieurs courses de ce type cet été et cela m’a bien préparé. J’ai bien géré mes deux premières heures de course et j’ai haussé le rythme dans la dernière heure. Et je suis très heureux évidemment d’être le premier Autrichien à gagner une épreuve du Championnat du Monde d’Enduro » !

L’officiel Husqvarna était vraiment trop fort à Hawkstone Park. Et il était si fort qu’il se permit le luxe de venir chercher pour la victoire « scratch » symbolique les pilotes EnduroGP WATSON et CHARLIER qu’il devança sous le drapeau à damiers… alors qu’il était parti une minute après eux ! Enorme performance donc pour RAUCHENECKER avec cette superbe victoire en E2 pour un doublé Husqvarna, puisque Danny MCCANNEY complète le succès des pilotes d’Andreas HÖLZL en attaquant avec succès dans les derniers passages Josep GARCIA (3eme) et Eero REMES (6eme) qui dû aussi composer avec une moto récalcitrante. Il se fera même passer par Davide GUARNERI (I - Honda Red Moto).

JUNIORS :  8ème victoire pour Freeman mais Soreca toujours leader

Brad FREEMAN (GB - Beta Boano) fut impérial en Catégorie Juniors… Parti comme un éclair, le pilote du team Boano ne fut inquiété que par lui-même en raison de quelques chutes qui l’obligèrent à des remontées incisives face à ses principaux rivaux du jour, en l’occurrence Albin ELOWSON (S - Husqvarna) et Davide SORECA (I - Honda RedMoto). Mais il ne fit pas le « yoyo » bien longtemps et s’impose facilement chez les moins de 23 ans et revient ainsi à deux points de SORECA au provisoire du Championnat avant la finale en Allemagne ! Le finlandais Eemil POHJOLA (Husqvarna Kytonen) et Anthony GESLIN (F - Beta) accrochent les premiers accessits.

Youth cup : Barbosa et Le Quéré doublent la mise

 Le suspens fut aussi à l’ordre du jour de la catégorie FIM 125cc avec le trio Ruy BARBOSA (CL - Husqvarna Zanardo), Léo LE QUERE (F - TM XCentric), Andrea VERONA (I - TM). Bien placé à quelques secondes de ces deux dauphins 2017, VERONA ne sembla pourtant jamais en mesure de venir inquiéter ceux-ci pour la gagne. Le protégé de Fred DI GIAMBATTISTA mena souvent la course de quelques longueurs devant le pilote Chilien mais un ravitaillement difficile lui fit perdre quelques secondes précieuses et le breton devra finalement s’incliner face à BARBOSA qui réalise un joli doublé ici en Angleterre.

Le résumé vidéo de cette seconde journée du GP de Grande-Bretagne 2017 à Hawkstone Park

Source ABCenduro / photos : Furure7media / Yamaha / KTM